Грыжи брюшной стенки — заболевание, относительно частое у детей. Если у ребенка слабо развиты мышцы живота, в мышечном слое может возникнуть отверстие, через которое под кожу выпячивается какой-либо орган, расположенный в брюшной полости.

Иногда грыжа появляется уже в первые дни жизни ребенка, иногда — в последующие месяцы и даже годы, но чаще всего — на первом году. У мальчиков чаще возникают паховые грыжи, у девочек — пупочные.

Паховую грыжу распознать довольно легко. Это — припухлость, которая увеличивается при плаче или натуживании, часто спускаясь в мошонку. Когда ребенок спокоен или когда он спит, припухлость уменьшается в размерах или исчезает совсем.

Нередко матери стараются связать всякое нарушение в поведении ребенка, его плач, запор, вздутие живота, с паховой грыжей. Но в действительности это заболевание обычно не беспокоит ребенка и не мешает ему хорошо развиваться и расти. Даже при большой паховой грыже дети чувствуют себя хорошо, пока она свободно вправляется, то есть свободно выходит и входит сама в брюшную полость. Только очень большая грыжа может иногда причинять мальчику беспокойство перед тем, как он мочится.

Бывают, однако, случаи, когда паховая грыжа внезапно начинает беспокоить ребенка, перестает вправляться. Ребенок испытывает сильную -боль, вскоре появляются рвота, запор. Все это — признаки ущемления грыжи.

Свободная грыжа вправляется самопроизвольно, если ребенок лежит спокойно, а с ущемленной этого не происходит. Неущемленная грыжа безболезненно вправляется при легком надавливании, ущемленная — не вправляется, даже самое нежное прикосновение к припухлости вызывает у ребенка плач.

Ущемление грыжи — осложнение, опасное для жизни. В этом случае главная задача родителей — как можно скорее доставить ребенка в больницу, чтобы ему сделали операцию. Не следует вправлять грыжу самим: это может принести вред ребенку. Операция — единственное средство лечения, и чем скорее она 'будет сделана, тем лучше. Медлить здесь нельзя буквально ни часа.

Ущемление — тяжелое осложнение паховой грыжи, и не следует подвергать ребенка такой опасности. Необходимо своевременно избавить его от этого заболевания.

Лечить паховую грыжу рекомендуется только хирургическим путем. Операцию лучше всего делать в возрасте 6—12 месяцев (если грыжа еще не ущемилась и есть время для выбора). В каждом конкретном случае необходимо посоветоваться о сроке операции с хирургом.

Когда-то при грыжах врачи рекомендовали носить бандажи. Теперь взрослые применяют их все реже и реже, а для детей они признаны явно бесполезными. Бандаж у ребенка не удерживает грыжи, быстро грязнится, стесняет движения, мешает развитию.

При пупочной грыже выпячивание бывает различных размеров и имеет округлую форму. Кожа над припухлостью растянута, истончена. Когда ребенок спокойно лежит, грыжа самопроизвольно вправляется.

Пупочные грыжи очень редко ущемляются и причиняют гораздо больше беспокойства родителям, чем ребенку. Матери обычно кажется, что пупочная грыжа отражается на общем состоянии ребенка и причиняет ему боль. В действительности же происходит как раз обратное: это заболевание является следствием плохого развития и слабости мышц живота. По мере того, как ребенок становится старше и крепче, мышцы живота у него развиваются и грыжа постепенно уменьшается. Спешить с оперативным вмешательством в таких случаях не надо, так как к 2— 3 годам пупочная грыжа обычно проходит, если ребенок правильно развивается.

Нередко одновременно с пупочной грыжей бывает еще расхождение прямых мышц живота. В этом случае по средней линии живота над пупком наблюдается выпячивание в виде валика. По мере того как мышцы живота у ребенка становятся крепче, это расхождение исчезает.

Поэтому надо заботиться об общем укреплении организма ребенка — кормить так, как советует врач-педиатр, обеспечить максимальное пребывание на свежем воздухе, проводить гимнастические упражнения, способствующие лучшему развитию мышц. Для занятий гимнастикой маленького ребенка, страдающего пупочной грыжей, надо раздевать и укладывать на живот 3—4 раза в день на 2—5 минут. "3 таком положении дети охотно делают движения ногами, руками, стараются поднять голову. При этом напрягаются, а значит, крепнут мышцы спины и живота. Начинать такую гимнастику можно с 2—3-месячного возраста. У маленьких и слабых детей приходится в первое время слегка поддерживать головку за лоб или подбородок. Полезно также поглаживать спинку рукой, чтобы вызвать более энергичное сокращение мышц, производить легкий массаж мышц живота.

Большие пупочные грыжи можно заклеивать липким пластырем. Самим делать это не следует — нужно обратиться к врачу, который предварительно вправит грыжу. Липкий пластырь прочно держится 8— 14 дней; купать малыша надо, не снимая наклейки, которая быстро высыхает после ванны. Применение пластыря надо сочетать с гимнастикой.

Операция при пупочной грыже требуется очень редко: только в том случае, если после 3—5 лет заболевание не проходит само.