К врачу иногда обращается наблюдательная мать с жалобами на то, что у ее двух-трехмесячного малыша изменилось поведение.

Он часто просыпается, много плачет, пуглив, вздрагивает при малейшем стуке. Личико стало как будто бледнее, головка сильно потеет: в комнате не жарко, спит ребенок без косыночки, без чепчика, а на подушке остается большое влажное пятно. Видимо, что-то его беспокоит, он беспрестанно вертит головкой. От этих движений даже вытерлись первые шелковистые волосики на затылке. От чего это?

Мать обычно удивляется, услышав от врача, что все это — признаки рахита.

— Как же,— возражает она,— ведь при рахите происходит искривление костей?

— Да,— отвечает врач.— Вот и у вашего ребенка начинается размягчение затылочной кости. Видите? Но нарушения костной системы возникают не сразу. В первую очередь часто страдает нервная система.

Рахит—заболевание, свойственное детям первого и второго года жизни (период наиболее интенсивного роста скелета). При рахите нарушается усвоение организмом солей кальция и фосфора, в связи с чем процесс образования костей идет неправильно, они размягчаются, искривляются. Поражается также мышечная система, а у некоторых детей и органы кроветворения. Ребенок, больной рахитом, позже здорового начинает сидеть, стоять, ходить. Наряду с задержкой двигательных умений отмечается понижение тонуса мышц. Вот почему у такого ребенка большой живот.

Рахит был известен еще в древности. Но распространенным заболеванием он становится с XV—XVI веков. Мы знаем об этом, в частности, из живописи: на картинах голландских, датских, немецких художников того времени можно увидеть детей с характерными для рахита «олимпийскими» лбами (чрезмерно развитые лобные бугры), большими животами, утолщениями на пальцах рук.

В 1650 году в Англии вышел знаменитый труд Глиссона о рахите. Не случайно первое большое исследование на эту тему принадлежало перу английского ученого. В этой стране рахит появился рано, когда-то его даже называли «английской болезнью». Дело здесь не только в сыром климате Британских островов и пресловутых лондонских туманах. Англия рано встала на путь капиталистического развития. Появление густозаселенных капиталистических городов с их неизбежными спутниками — рабочими окраинами, сырыми подвалами, дворами-колодцами, тяжелые условия жизни трудящихся — вот что обусловило распространение рахита.

В Советском Союзе благодаря росту благосостояния народа и планомерному проведению лечебно-профилактических мер заболеваемость рахитом резко снизилась, а тяжелые его формы стали крайне редкими. Опыт неопровержимо показывает, что рахит связан с плохими социально-гигиеническими условиями жизни, недостаточным пребыванием на свежем воздухе, нерациональным питанием. Тем не менее при всей правильности такой общей трактовки долгое время оставалась неизвестной ближайшая, ведущая причина этого заболевания. Одни полагали, что в густозаселенных грязных квартирах, где редко открываются окна, скапливается какое-то особое вещество, воздействие которого и вызывает рахит. Выдвигалась теория «доместикации». Ее сторонники объясняли появление заболевания изменением условий жизни человека, который сменил лоно природы на закрытое помещение, прикрыл свое тело одеждой, оградив его от света и воздуха, перестал употреблять мясо и другие продукты в сыром виде и т. д.

Только в 20-х годах нашего столетия стало выясняться, что ближайшей, ведущей причиной развития рахита является обеднение организма витамином D. В связи с интенсивным ростом потребность ребенка раннего возраста в витамине D значительно больше, чем у старших детей и у взрослых. Покрывается, вернее, должна покрываться эта повышенная потребность не только введением витамина с пищей, но и образованием его в организме ребенка, в его коже под влиянием ультрафиолетовых лучей солнечного спектра.

Замечено, что у детей, родившихся в весенне-летние месяцы, особенно у находившихся в это время за городом и широко пользовавшихся свежим воздухом и солнечным светом, рахит развивается реже, чем у детей, родившихся осенью и зимой. Этот факт находит свое объяснение именно в том, что в летнее время года под влиянием прямых и отраженных лучей солнца в коже ребенка образуется витамин D. Чем меньше солнечных дней, тем медленнее идет этот процесс.

Поступление витамина D с пищей даже при правильном питании ребенка первого года жизни недостаточно для покрытия его потребности. Это и делает необходимым дополнительное введение витамина D всем детям первого года жизни в осенне-зимнее время, а весной и летом — детям, остающимся в городе.

Следует отметить, что при грудном вскармливании, несмотря на бедность женского молока витамином D, усвоение солей кальция и фосфора лучше, чем при вскармливании коровьим молоком. Вредно сказывается на здоровье ребенка одностороннее питание одним коровьим молоком, особенно злоупотребление мучными блюдами, кашами, так как при этих условиях организм хуже усваивает соли кальция и фосфора.

Правильное питание ребенка грудного возраста, своевременное введение прикорма, применение ягодных, овощных, фруктовых соков, богатых витамином С и минеральными солями, имеет также важное значение в предупреждении рахита.

Благоприятные условия для борьбы с этим заболеванием создаются при правильно организованном режиме ребенка, когда ему обеспечено максимальное пребывание на свежем воздухе во все времена года. Даже зимой, когда открытым остается только личико ребенка, пребывание на свежем воздухе способствует предупреждению рахита: ультрафиолетовые лучи, отражаемые снежным покровом, и в этом случае оказывают целебное действие.

Необходимо, однако, заботиться и о специфических профилактических средствах против рахита и прежде всего .о дополнительном введении витамина D в виде рыбьего жира или же масляного или спиртового его раствора. Чем ребенок моложе, тем потребность его в витамине D больше. Поэтому его необходимо дополнительно вводить с первых же месяцев жизни ребенка. Профилактическая доза витамина D — 1 000— 1500 антирахитических единиц — содержится в чайной ложке витаминизированного рыбьего жира или в 3—4 каплях масляного раствора витамина D.

Предупреждать рахит у ребенка надо еще до его рождения. Будущая мать должна, особенно в последние месяцы беременности, получать продукты, богатые витамином D,— желток, икру, рыбу, тресковый рыбий жир. Пища беременной должна также содержать минеральные соли, в ее рационе обязательны овощи, фрукты, молоко.

Если врач установил у ребенка первые признаки рахита, надо немедленно приступать к лечению. Лечебная доза витамина D составляет не менее 10 000 антирахитических единиц в сутки (30 капель масляного раствора или 3 капли спиртового) в течение 2 или 3 месяцев в зависимости от формы и тяжести рахита.

Важное место в лечении рахита занимает также облучение ртутно-кварцевой лампой. Обычно начинают с облучения по 2—3 минуты груди и спинки при расстоянии от горелки до тела на 80—100 сантиметров. В дальнейшем постепенно удлиняют время облучения до 15 минут для каждой стороны тела, одновременно уменьшая расстояние от горелки до 60 сантиметров. Длительность такого курса лечения — месяц, всего 15 сеансов через день. В тяжелых случаях рахита чередуют лечение витамином D с облучением ртутно-кварцевой лампой.

В летнее время года вместо облучения лучше пользоваться воздушными и солнечными ваннами. У маленьких детей солнечные ванны необходимо применять с большой осторожностью, строго следуя указаниям лечащего врача. Лечение солнцем приносит желанный результат только тогда, когда оно является дополнением к продолжительным прогулкам на свежем воздухе и пребыванию ребенка, полностью или частично обнаженного, в тени. Такое длительное пребывание на воздухе приводит к облучению отраженными лучами солнца и имеет большое лечебное значение. Кроме того, ребенок постепенно привыкает к солнцу и лучше переносит солнечные ванны.

Проводить их следует при температуре воздуха не менее 22—25°: сначала ребенок по 2 минуты лежит на спине и на животе, постепенно удлиняя эти сроки, доводят общую продолжительность ванны до 45 минут, максимально — до часа.

При легкой форме рахита и в целях его предупреждения можно обойтись без солнечных ванн, ограничиваясь летом только длительным пребыванием ребенка на воздухе и воздушными ваннами.

Витамин D и облучение ртутно-кварцевой лампой являются специфическими методами лечения, поскольку этими средствами мы обогащаем организм витамином D. Наряду с этим, необходимо использовать и вспомогательные методы лечения, направленные на устранение развившихся в организме нарушений. Огромную роль играет здесь использование в питании ребенка продуктов, содержащих витамин D: яичный желток, икра, печень.

Вспомогательным методом лечения, направленным на устранение расстройств мышечной и нервной системы, на ускорение развития двигательных умений, является массаж и гимнастика, проводимые по назначению врача опытным лицом. Вообще для повышения общего тонуса мышц важно, чтобы ребенок имел возможность побольше двигаться.

В нашей стране уделяется огромное внимание предупреждению и лечению рахита. Консультации и ясли берут на учет детей, которым угрожает это заболевание,— родившихся поздней осенью, недоношенных, часто болеющих. Во всех этих случаях настойчиво осуществляются профилактические и лечебные меры. Стало правилом, что ясли,, детские сады, дома ребенка на лето вывозят своих питомцев за город. Сон маленьких детей на воздухе, прогулки, закаливающие и гигиеническиснро-цедуры — все это прочно входит у нас в быт.

Борьба с рахитом имеет большое значение в снижении общей заболеваемости и смертности детей раннего возраста. От рахита непосредственно дети не умирают, но, как и всякий другой гиповитаминоз (недостаток витаминов), он настолько подрывает сопротивляемость организма инфекционным заболеваниям, и в особенности заболеваниям дыхательных путей, воспалению легких, что нередко становится косвенным виновником смерти.

Своевременно распознать и. излечить рахит необходимо еще и для того, чтобы в дальнейшем рост и развитие ребенка шли нормально, чтобы у него не возникло каких-либо деформаций костной системы. Ученые считают, например, что узкий таз у женщин примерно в 20 процентах случаев является последствием рахита. Плоскостопие, косолапость, искривление конечностей — тоже частые последствия этого заболевания.

Вот почему так важно предохранить ребенка от рахита.

Желтки можно давать ребенку примерно с третьего месяца жизни. Желток очень свежего (не более чем пятидневного) яйца растирают с сахарным песком и 20—30 каплями лимонного сока. Дать такую массу можно после кормления, начав с половины чайной ложки и постепенно доведя до целого желтка. Когда ребенок станет старше, можно добавлять желток уже без сахара в кашу, пюре, овощные супы.

Зернистую икру дают ребенку с 5—6 месяцев, начав с нескольких зернышек на кончике чайной ложки до полной чайной ложки (без верха) . Икру следует давать до еды, причем до густой пищи.

В этом же возрасте ребенку можно добавить в пюре или в суп 1—2 чайные ложки свежей печенки, желательно птичьей. Ее надо сварить и тщательно протереть с небольшим количеством масла и солью.